Introducción al estudio de la cuchillería artística de Albacete

Desde finales del siglo XVI, y a lo largo de más de cuatro siglos, muchos cuchilleros han trabajado ininterrumpidamente hasta la actualidad y han creado numerosas obras provistas de un carácter artístico propio. Su aportación es importante, tanto, que creemos que la historia de la ciudad quedaría seriamente amputada si no se contemplara en ella, con el mayor detalle posible, el desarrollo de esta actividad; actividad que está tan plenamente enraizada en la comunidad que forma parte de su personalidad y de su cultura, habiendo contribuido en gran medida a la creación de la imagen que la población proyecta al exterior.

Aunque se ha encontrado una reducida documentación específica significativa, poco a poco van saliendo a la luz datos que amplían y completan el conocimiento de esta tan característica artesanía albacetense. A la vez, se van descubriendo, coleccionando y publicando más piezas, lo que permite contemplar el esplendor de las obras de estos artesanos que, en muchos casos, trascienden de su función de utensilios para convertirse en verdaderas pequeñas obras de arte, siendo éstas, como queda expresamente indicado en el título, el fundamental objetivo del presente estudio.

Este libro no es un inventario ni un catálogo de las numerosas piezas que se conservan; es más, de haberlo pretendido no lo hubiéramos logrado por dos razones: una, la gran cantidad de piezas y su enorme dispersión espacial; la otra, aún más importante, la existencia de importantísimas colecciones particulares que son exclusivamente estudiadas, catalogadas y publicadas por sus propietarios. A lo largo de estas páginas solamente se tratarán y reproducirán unas pocas, creemos que las suficientes para que el lector conozca con cierto detalle y profundidad la calidad y la estilística de destacadas realizaciones albacetenses; para que ello fuese posible hemos tenido que recurrir a algunos museos y pedir la colaboración a varios coleccionistas particulares. Nos hubiese gustado que en este trabajo estuviera representada la colección del Sr. Donoso-Cortés y Mesonero-Romanos pero no obtuvimos su autorización para publicar algunas piezas de ella.

Desde el inicio de la obra nos fijamos como horizonte ofrecer una panorámica global de la cuchillería artesanal de la ciudad de Albacete desde las primeras noticias documentales hasta comienzos de los años sesenta del siglo XX, cuando la industrialización, y con ella los nuevos procesos técnicos y comerciales, se generaliza y engloba casi toda la producción.