Ochocientos años de devoción a la Virgen de Cortes. Alcaraz (1222-2022)

«El jubileo bíblico era un verdadero jubileo de la misericordia, que tenía la función de ayudar al pueblo a vivir una fraternidad concreta buscando, a través de la ayuda recíproca, el bien del hermano necesitado». Estas palabras del Papa Francisco me sirven de pórtico para el prólogo de esta magnífica obra que el lector tiene entre sus manos. La apertura de la Puerta Santa del Santuario de Nuestra Señora de Cortés señalará el comienzo de este tiempo privilegiado para conmemorar los «Ochocientos años de devoción a la Virgen de Cortes. Alcaraz (1222-2022)».

El jubileo veterotestamentario (cf. Lv 25,8-22) comenzaba con la mirada al pasado. Los autores nos ayudan a conocer la devoción a la Virgen de Cortes desde los datos históricos de la presencia y permanencia constante de la venerada imagen de nuestra Señora. Presencia ininterrumpida de la misma imagen durante ocho siglos a pesar de los vaivenes políticos y sociales. Presencia que está en el origen del mismo sitio y edificio del Santuario como lugar de encuentro, generación tras generación, de los hombres con el amor y la misericordia de Dios manifestada en su Madre.

Y por eso el Jubileo es también expresión de cercanía. La constante presencia de la imagen de la Virgen de Cortes evoca y realiza de forma sencilla la cercanía de Dios con su pueblo. Este libro nos ayuda a conocer el presente de una devoción que, sin duda, y gracias a él, contribuirá a aumentar, profundizar y acercar a muchas personas.

Una cercanía que se reconoce y se hace personal mediante la peregrinación, la puesta en marcha en camino al encuentro de una presencia. Me emociona que, siempre que he visitado el Santuario, me he encontrado con peregrinos que hacen su camino en actitud penitente, muchos de ellos descalzos en el último tramo. En las peticiones y suplicas de cada uno de ellos, en los exvotos que ofrecen a la Virgen de Cortes, se hace vivo el sufrimiento concreto que busca «amparo, consuelo, refugio y solaz», es decir, esperanza.

Estos ochocientos años se abren, en efecto, a un futuro de Esperanza. Porque la presencia de la Virgen de Cortes, atestiguada en las líneas de esta obra, nos invitan a un futuro de fraternidad concreta que hemos de escribir en cada uno de los acontecimientos de este año jubilar.

Doy las gracias a todos los que han hecho posible este libro, de modo particular a los autores y a la Comisión para el VIII Centenario de la Virgen de Cortes.

Ángel Fernández Collado. Obispo de Albacete.